“撒叶儿嗬”，汉称跳丧、打丧鼓、跳丧鼓，是湖北西部清江流域土家族传统歌舞，历史悠久。清江土家为古代五姓巴人廪君蛮后裔，崇白虎。唐《蛮书》载，“巴氏祭其祖，击鼓而祭，白虎之后也。击鼓以道哀，其歌必号，其众必跳。”清《长乐县志》记：“家有亲丧，乡邻来吊，至夜不去，曰伴亡。于柩旁击鼓，互唱俚歌……”廪君蛮发祥地的清江土家今仍沿袭先祖风习，而南部酉水土家则跳“摆手”，故有“南摆手，北跳丧”之说。

撒叶儿嗬是一种独特的仪式歌舞。土家族认为人的生死有如春夏秋冬四季变化，是自然而然的，享尽天年的老人辞世是顺应自然规律，值得庆贺。在大山深处的土家村寨，听到报信的三眼铳响，乡亲们便赶往孝家“看信”。“人死众家丧，一打丧鼓二帮忙。打不起豆腐送不起情，跳一夜丧鼓送人情。”聚在孝家堂屋里亡者灵柩前，男人载歌载舞，女人穿戴鲜亮服饰围观助兴，通宵达旦，以绝妙的歌腔舞态表达对生命的赞颂、对人与自然关系的认知和旷达的生死观。

跳舞时由歌师击鼓叫歌，核心舞段鼓点为民歌体裁中罕见的6/8拍子带切分音节奏律动，兼有2/4、4/4与6/8杂揉节奏混合转换。舞者应节起舞，舞姿呈顺、曲、颤特征。舞蹈风格有文、武之分：文场跑场子、滚身子、风夹雪、凤凰闪翅、美女梳头、幺女儿嗬、幺姑姐等20种基本套路古朴优雅，刚柔相济；武丧有猛虎下山等8种套路，舞蹈中类似武打的动作强健刚劲，虎虎生威，颇有先祖巴人军阵武舞遗风。

撒叶儿嗬是歌、舞、乐浑然一体的艺术。声腔以男嗓高八度颤音运腔；歌调是一种古老的特性三度，在其他歌种中除兴山一带某些民歌外已成绝响，却因丧俗特有空间留存至今；曲体结构尚有古代巴楚之地祭神乐歌遗韵；所唱五句子情歌为古今鲜见文学体裁，表达土家独到的风俗观念。歌舞贯穿豁达通脱的生命意识和因循自然的朴素哲学思想、乡邻族群亲睦、健康民族心理及难能可贵的积极人生态度。

撒叶儿嗬盛行于清江土家山寨，世代传承，在民众中有广泛影响，存续良好。